여름이면 시원한 얼음을 많이 찾게 됩니다. 물에나 음료에 넣는 것은 물론 수박화채나 오이 냉국처럼 시원함을 느낄 수 있는 음식에도 많이 사용하는데요.
문제는 얼음에 세균이 없을거라 생각하기 쉽지만 사실은 그렇지 않다는 점입니다.
특히 가정에서는 얼음을 얼릴 때 냉동실에 있는 얼음틀을 이용해서 물만 넣고 얼리는데요. 이 과정에서 세척없이 계속 물을 얼렸다 재사용하는 경우가 많죠.
하지만 전문가에 따르면 씻지 않고 계속 재사용한 얼음 틀에는 패혈증, 뇌수막염, 식중독 등 다양한 감염병을 유발하는 리스테리아균이 존재한다고 합니다.
특히 리스테리아균은 영하 20도 이하에서도 사멸되지 않는다고 하는데요. 얼음이 녹는 과정에서 리스테리아균이 증식하게 되면서 식중독을 일으킬 수 있다고 합니다.
이 외에도 식중독 원인균 중 하나인 노로바이러스 역시 얼음 속에서 오래 살아남는다고 하는데요.
식약처 측정 결과에 따르면, 얼음 속 노로바이러스는 3일 후에도 99% 생존했으며, 보름이 지나도 약 45%가 살아남았다고 합니다.
노로바이러스는 99.9%가 감소해야 감염성을 잃은 것으로 판정되는 것과 비교하면 얼음 속 노로바이러스는 감염성이 강한 상태로 유지될 수 있다는 뜻이기도 합니다.
얼음 깨끗하게 사용하는 방법
얼음 틀은 얼음을 얼리고 난 후 다시 사용하기 전에는 세척을 해서 다시 사용하는 것이 좋습니다. 단순히 세척만 해줘도 세균 오염도를 낮출 수 있기 때문입니다.
앞서 살펴본 리스테리아균은 물 세척 후엔 거의 사라지게 됩니다. 반면 얼음 속 노로바이러스는 감염성이 오래 유지되기 때문에 끓인 물을 이용해서 얼음을 얼리라는 게 식중독을 예방할 있는 식약처 권고사항입니다.
그리고 얼음틀에 얼룩이나 때가 끼어 있다면 쌀뜨물에 한 시간 정도 담가 놓으면 쌀뜨물 속 녹말 성분이 얼룩을 지우고 냄새를 흡수해 줍니다.
또한 식초를 푼 물에 얼음 틀을 20분 정도 방치한 후 물로 깨끗이 씻고 건조시키면 살균효과도 볼 수 있습니다.
여름철 특히 자주 먹게 되는 얼음도 이제부터는 건강하게 드셨으면 좋겠습니다.
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